Podrzucanie jaj
Kukułki raczej nie wysiadują jaj, ale podrzucają je innym ptakom
To jedno z najdziwniejszych zachowań w świecie wszystkich ptaków. Co dziwne jest niezbyt uzasadnione biologicznie – podrzucanie jaj jest ryzykowne i często prowadzi do ich zniszczenia, usunięcia z gniazda przez ptaki, którym zostało podrzucone czy do śmierci pisklęcia, jeżeli zostało podrzucone ptakom, które będą karmić rosnącą kukułkę niewłaściwym dla niej pożywieniem.
Samica kukułki wybiera zazwyczaj gniazdo ptaków tego samego gatunku, w jakim ona dojrzewała. Synchronizuje z nimi swój czas wysiadywania. Uważnie obserwuje wybrane przez siebie gniazdo i czeka na moment, w którym wysiadująca tam samica oddali się na chwilę. Wówczas przystępuje do błyskawicznej akcji i w ciągu jednej minuty znosi jajo, pospiesznie się oddalając. Jeżeli zostanie przy tym nakryta przez właścicielkę gniazda dochodzi do walki, po której kukułka zazwyczaj ustępuje. Jajo znoszone przez kukułkę dostosowuje swój wygląd do tych, jakie znosi właścicielka – ma zawsze podobną barwę, choć często bywa nieco większe.
Nie wiadomo do końca, dlaczego kukułki parają się takim procederem. Nie robiły tak od zawsze – istnieją jeszcze pewne podgatunki kukułek, które same wysiadują swoje jaja i budują gniazda. Większość jednak postępuje w tak pasożytniczy sposób jak wyżej opisany.