Charakterystyka ogólna
Czyli podstawowe informacje o kukułce
Cuculus canorus, czyli kukułka, to ptak wywodzący się z rodziny kukułkowatych (cuculidae), z rzędu kukułczaków (cuculiformes). Jest to ptak średnich rozmiarów, osiąga przeciętnie 35 cm długości. Charakteryzuje się długim ogonem. Jego ubarwienie jest szare lub brunatne. Ptak ten ma rozpiętość skrzydeł w granicach 55-60 cm. Jego masa waha się od 100 do 130 gram. Występuje w Europie, Azji oraz w Afryce Północnej. Zimuje w Afryce południowo-wschodniej oraz w okolicach półwyspu indochińskiego. Żyje w różnym środowisku, od lasów, przez bagna aż po stepy. Zdolność do reprodukcji, która występuję od połowy kwietnia do końca lipca, kukułka osiąga przeważnie w wieku zbliżonym do 2 lat. Pisklę wykluwa się z jaja najczęściej w 11 – 12 dniu od zniesienia. Młodych, w zależności od gniazda, jest od 8 do 12 sztuk (w przypadku podgatunków, które same wychowują pisklęta). Kukułki żyją nie więcej niż 12 lat. Są chronionym gatunkiem, choć ich liczebność jest wielomilionowa. Ostatnimi laty jednak nieco spada.
Kukułka ma spiczasty dziób, który pozwala jej w łatwy sposób wychwytywać owady oraz larwy. Jej odnóża są przystosowane do trybu życia – kukułka niewiele czasu spędza na ziemi, żyje prawie wyłącznie wśród drzew, dlatego też jej palce ustawione są do siebie przeciwstawnie – 2 w jedną stronę, 2 w drugą, co ułatwia chwytanie gałęzi.
Ptaki te podzielone są na osiem podgatunków, które różnią się od siebie wieloma kwestami – czy to rozmiarem, czy to rozpiętością skrzydeł, czy ubarwieniem.